CUANDO PEUGEOT FABRICO UN BUGATTI

Los Bébé Peugeot fabricados en Francia a partir de finales de 1912, eran (y son los que quedan),  unos coches con una gran técnica, sencillos, pequeños, agiles y baratos entre sus virtudes, no obstante son unos grandes desconocidos para muchos de los entendidos.   [@more@]En 1963, la editorial G.T. Foulis & Co.Ltd., presenta la primera edición de “ Bugatti -le pur- sang des automobiles ” por  H.G. Conway . En este libro, Conway, recoge todos los diseños de los automóviles que Bugatti, por diferentes razones, no llegó a fabricar directamente o bien de los cuales sólo realizó un ejemplar.  Conway, los describe cronológicamente y los define  como “El coche nº 1” , “El coche nº 2” etc.Al llegar al Coche nº 13, lo define de la siguiente manera:Bugatti en 1911, aun desarrollará otro diseño que venderá en el mismo año a Peugeot ( el proyecto había sido presentado también para su compra a la casa Wanderer ). Se trata de un modelo de coche basado en su predecesor, el Tipo 12. Dispone de un motor de 55 x 90 ( 855 c.c.) de válvulas laterales , embrague de cono de cuero y dos velocidades ( Bugatti construyó su prototipo con  la posibilidad de utilizar  un cambio de cuatro o cinco velocidades . Paradójicamente, Peugeot lo sacó al mercado simplemente con dos marchas aunque posteriormente  le puso una tercera velocidad ),  siendo la suspensión trasera  por medio de 1/4 de ballesta al revés. Bugatti vendió su patente  a Peugeot mediante un contrato firmado el 16 de noviembre de 1911.Bugatti describió en el contrato los siguientes datos: Bébé, 10 cv. a 2.000 r.p.m. 80 km./h..Todo un ejemplar de este coche, incluido su motor, fue construido por Bugatti en su taller de Molsheim, antes de vender su patente.En octubre de 1912, es presentado en el Salón de París como la védete del stand Peugeot,  donde fueron muchos los interesados en este nuevo automóvil . Tenemos que pensar que Peugeot, abarcaba el 20 % de la producción total francesa con 9.330 automóviles fabricados en 1911, frente a los 4481 fabricados por Renault , la segunda fábrica francesa en producción.Este coche fue probado el 8 de octubre de 1912 por la revista Motor y el 11 de noviembre del mismo año por la revista Autocar. Durante el año 1913, los responsables de Peugeot, siempre interesados en la publicidad que reportan las carreras, deciden hacer debutar a tres Bébé en competición, eligiendo el circuito de La Sarthe. Los Bébé, no logran imponerse al rápido Violet , cochecito concebido exclusivamente para la competición,  pero logran las meritorias 2 , 4 y 5 plaza en su categoría . Un mes más tarde, otro Bébé conducido por Gehim, vence su clase en la Subida en Cuesta a Mont-Ventoux. Peugeot con estos resultados dará por finalizada la participación de sus Bébé en competición, centrándose su departamento de carreras,  en exclusiva a partir de este año,  en el coche de carreras L76 con doble árbol de levas en cabeza y  que tantos éxitos a la marca en su vida deportiva. Con la llegada de la Primera Gran Guerra, las fábricas más importantes de Francia, tuvieron que cambiar sus programas de producción, dejando prácticamente sus proyectos sin acabar y centrándose en la producción de material militar. Antes de su cese de fabricación en 1916, los Bébé demostraron de nuevo su fiabilidad y maniobrabilidad al tener parte activa en la contienda, pues fueron empleados por el ejército francés como coche de enlace en diferentes frentes  de campaña.En mi opinión, Bugatti concibe el Bébé no como un coche pequeño, sinó más bien como una reducción de un automóvil de mayor tamaño.Su mecánica de bloque ciego en forma de “T” ( admisión a un lado escape al otro), como el modelo Alfonso XIII de la Hispano Suiza o su precisa dirección, son sólo algunos detalles de este pequeño vehículo, si bien los colectores de escape individuales por cilindros y su particular suspensión trasera , son características técnicas que Bugatti conservará en todos sus más importantes modelos.

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